日本在經(jīng)歷了相對(duì)封閉的時(shí)代之后，鐮倉(cāng)時(shí)代（1192—1333）再次強(qiáng)烈感受到吸收中國(guó)文化的必要性，這次不再由國(guó)家組織，而是更多地依靠民間往來(lái)從宋朝引進(jìn)中國(guó)文化。于是出現(xiàn)了兩次入華的榮西和尚，他將茶帶回日本種植，并為日本留下了第一部茶書《吃茶養(yǎng)生記》，開(kāi)啟了日本茶史的新紀(jì)元。
榮西生于1141年4月20日，如今每年的4月20日人們都會(huì)聚集在建仁寺舉行“四頭茶禮”紀(jì)念榮西。榮西14歲的時(shí)候在比睿山得度，21歲時(shí)立志入宋學(xué)法。1168年4月，榮西經(jīng)過(guò)20多天的航行抵達(dá)寧波。不久，遇到在中國(guó)游學(xué)的凈土宗僧侶重源，兩人一起登上了天臺(tái)山。5月25日，在天臺(tái)山的石梁向羅漢獻(xiàn)茶。
榮西第一次的中國(guó)求學(xué)經(jīng)歷不到半年，在這段時(shí)間里似乎專心于佛法，沒(méi)有留下更多的飲茶史料。到了1187年，47歲的榮西再次來(lái)到中國(guó)，這次游學(xué)長(zhǎng)達(dá)4年。
1191年7月，榮西回到日本，成為臨濟(jì)宗的創(chuàng)始人。最初，他把從中國(guó)帶回的茶樹(shù)種子播撒在筑前背振山，后又將茶籽贈(zèng)給明惠上人，明惠上人播種在京都拇尾。1211年，榮西在鐮倉(cāng)遇到將軍實(shí)朝，他的《吃茶養(yǎng)生記》剛好完成了第一稿。
據(jù)《吾妻鏡)的記載，1214年2月4日，實(shí)朝將軍飲酒過(guò)量，榮西勸他喝下了茶湯。將軍為茶的功效所震驚，榮西借此機(jī)會(huì)獻(xiàn)上了《吃茶養(yǎng)生記》。
榮西從宣傳茶的藥效出發(fā)宣揚(yáng)飲茶習(xí)俗，因此開(kāi)篇就說(shuō)：“茶者，養(yǎng)生之仙藥也，延齡之妙術(shù)也。山谷生之，其地神靈也；人倫采之，其人長(zhǎng)命也?！?/p>
“第一五臟和合門”用五行的思考方式，加上佛教的認(rèn)識(shí)闡發(fā)茶的藥效。之后分以下六章：
第一章“茶名字”，解說(shuō)歷史上茶的各種稱呼名號(hào)。
第二章“茶樹(shù)形、華葉形”，描述茶樹(shù)的植物特征。
第三章“茶功能”，顧名思義，以發(fā)揚(yáng)茶的藥效為主，與其他各章相比最為詳細(xì)，間有一些中日對(duì)比。
第四章“采茶時(shí)節(jié)”，介紹采茶的時(shí)節(jié)，也涉及茶稅。
第五章“采茶樣”，講采茶的天氣及原因。
第六章“調(diào)茶樣”，介紹制茶。
“第二遣除鬼魅門”首先介紹“大元帥大將心咒”；之后羅列飲水病，中風(fēng)、手足不從心病，不食病，瘡病，腳氣病五種病相；接著介紹了十種桑方以及服用方法，最后是吃茶法。
點(diǎn)茶用沸水，茶末的量原則上為2～3匙方寸大小的匙子，但是投茶量也好，投水量也好，都由個(gè)人愛(ài)好決定。現(xiàn)代的日本抹茶來(lái)一碗茶湯的投茶量一般不到1克，約1茶匙。榮西所介紹的宋代點(diǎn)茶法，首先茶匙的大小尺寸有著很大的差別，何況還有匙數(shù)的多少，其實(shí)這是點(diǎn)茶方法的問(wèn)題。傳播到日本并繼承至今的直接在茶碗里點(diǎn)茶的方法只是宋代的點(diǎn)茶方法之一，還有一個(gè)非常重要的方法就是在大型碗盂里點(diǎn)茶，然后分盛小碗飲用。從這種點(diǎn)茶法出發(fā)，關(guān)于投茶量的問(wèn)題就應(yīng)該迎刃而解了。西大寺大茶盛就是這種點(diǎn)茶方式的折射。
1239年正月，睿尊和尚舉行新年修法典禮后，把貢獻(xiàn)神的茶給和尚們飲用，由此開(kāi)始西大寺大茶盛。其特點(diǎn)是茶具特別大，茶碗大、茶釜大、茶筅大。在異常大的茶碗里點(diǎn)茶，之后就使用這個(gè)大茶碗飲茶?，F(xiàn)在西大寺大茶盛于每年春秋兩季舉行。
圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)，文字來(lái)自《中華茶道》，丁以壽主編，安徽教育出版社出版
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